경북 안동 낙동강변에서 수거된 양귀비.© News1

경북 안동시가 '경북도민체육대회'를 앞둔 지난 3월, 축제 분위기 조성을 위해 낙동강변에 양귀비를 심었다 뒤늦게 수거·폐기하는 소동을 벌였다.

관상용인 줄 알았던 양귀비에서 모르핀 등 마약성분이 검출됐기 때문이다.

21일 안동시에 따르면 지난 3월14일 낙동강변로와 안동병원 앞, 태화동 어가골 등 3곳에 양귀비 등 5000여본의 꽃을 심었다.

양귀비는 안동시농업기술센터가 지난해 11월 파종·재배한 1만여본 가운데 일부를 어린 모종 형태로 가져다 심은 것이다.

도민체전이 끝난 지난달 16일 강변도로를 지나던 보건소 직원이 양귀비를 발견하고 '관상용이 아닌 것 같다'며 상급기관에 보고했다.

안동시는 경찰에 성분 분석을 의뢰했고, 이틀 후 '마약성분이 검출됐다'는 국립과학수사연구원의 회신 내용을 통보받았다.

관상용 양귀비(왼쪽)와 마약성분 양귀비/사진제공=안동시농업기술센터 © News1

안동시는 경찰 통보 직후인 지난달 18~19일 이틀간 인부들을 동원해 양귀비 3844주를 모두 수거한 뒤 최근 폐기 처분했다.

마약성분이 검출된 만큼, 관련자에 대한 진상조사에 나섰던 경찰은 지난해 8월 농업기술센터 방문객에 의해 양귀비 씨앗이 전달된 정황을 파악했다.

당시 이 방문객은 '관상용 양귀비'라며 농업기술센터에 씨앗을 전달했고, 농업기술센터 측이 이를 제대로 확인하지 않은 채 파종해 강변도로 일대에 옮겨다 심은 것이다.

경찰 관계자는 "업무적인 착오가 있었던 것 같지만 고의성은 없었던 것으로 보여 처벌은 하지 않을 방침"이라고 말했다.

안동시 관계자는 "출처가 불분명한 씨앗을 제대로 확인하지 않은 부분에 대해서는 잘못을 인정한다"며 "앞으로 불미스러운 일이 재발하지 않도록 하겠다"고 말했다.