영국 해군이 운용 중인 '퀸 엘리자베스' 항공모함 <자료사진> © AFP=뉴스1

중국의 핵잠수함이 인도·태평양 지역을 항해 중인 영국 최신예 항공모함 퀸 엘리자베스호를 미행하려다 덜미를 잡혔다고 영국 매체 '익스프레스'가 8일(현지시간) 보도했다.

이 매체는 퀸 엘리자베스호가 남중국해를 떠나 태평양으로 이동하던 도중 이를 호위하던 프리깃함 2척이 음파탐지기로 중국 핵잠수함을 탐지해 냈다고 전했다.

한 영국 해군 소식통은 익스프레스에 "중국은 잠수함 전력을 빠른 속도로 증강시키고 있다. 우리는 그들을 과소평가해서는 안 된다. 하지만 그들은 냉전 시절 미국과 영국의 잠수함 편대가 거쳤던 실전 경험을 가지고 있지 않다"고 말했다.

중국은 현재 66척의 잠수함을 보유하고 있다.

한편 퀸 엘리자베스호는 현재 괌에 도착해 있으며 이달 말 또는 내달 초 한국을 방문할 예정이다.