이인영 통일부 장관이 17일 서울 종로구 포시즌시 호텔에서 열린 ‘9·19 평양공동선언 3주년 기념 간담회’에 참석하고 있다. 2021.9.17./뉴스1 © News1 권현진 기자

이인영 통일부 장관이 17일 '9·19 평양공동선언' 3주년을 앞두고 진전 없는 한반도 정세에 아쉬움을 표하고, 남북 대화와 협력에 대한 의지를 거듭 밝혔다.

이 장관은 이날 서울 종로구 포시즌스 호텔에서 열린 2018년 평양 남북정상회담 특별수행원 간담회 모두발언에서 "아쉽게도 지금 한반도의 평화는 3년 전 그날에서 그대로 멈추어 선 채 단 한 발자국도 더 나아가지 못하고 있다"면서 이렇게 말했다.

이어 "대화와 협력의 국면은 쉽사리 열리지 않고 있다"면서도 "시간이 걸리더라도 긴 호흡과 안목을 가지고 한반도 평화를 위해서 우리가 해야 할 바를 묵묵하게, 의연하게 해나가겠다"고 강조했다.

그는 북한이 최근 순항미사일 및 탄도미사일을 쏘아올린 것과 관련 "북한의 미사일 발사로 우리 사회에서 적지 않은 우려가 다시 제기되고 있는 상황"이라면서도 "굳건한 대응태세 속에서도 우리의 평화의 의지 또한 더욱 커지고 굳건해지고 있다"고 설명했다.

이 장관은 "한반도에 그 어떠한 긴장고조도 없이 남북미가 상호존중의 입장에서 조속히 대화와 협력을 재개하고 지난 합의를 굳건한 이정표 삼아 한반도 비핵화와 평화정착에 대한 실질적 논의를 다시 시작할 수 있길 바란다"고 했다.

특히 '인도주의' 협력을 강조하며 "우리 정부는 인도주의 협력만큼은 정치·군사·안보 상황과 무관하게 일관되게 추진한다는 원칙을 견지해 왔고 이러한 입장에 미국 바이든 행정부도 함께할 수 있도록 했다"고 덧붙였다. 한미가 공동으로 대북 인도주의 협력방안을 검토하는 등의 여건을 마련하겠다는 것이다.

이 장관은 이날 남북 동시 유엔가입 30주년인 점을 언급하며 "한반도의 평화정착을 위한 협력과 함께 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)와 기후위기 등 국경을 초월해 연대와 협력을 요구하는 과제들에 대해 남북이 동참하고 협력하면서 국제적 가치를 국제무대에서 함께 실현해 나갈 수 있기를 기대한다"고 말했다.