이은해 팬톡방(카카오톡 오픈채팅방 캡처)2022.4.11/뉴스1 © News1 박아론 기자

'계곡사망' 사건의 피의자 신분으로 도주한 이은해(31·여)와 조현수(30)가 공개수배 후에도 검거되지 않자 온라인상에서 각종 설이 난무하고 있다.

11일 유튜브와 사건 관련 온라인 카페상에는 '사망 가능성 충분'이라는 내용의 글이 확산되고 있다.

한 유튜버는 방송을 통해 "(현재까지 잡히지 않고 있는 이유는)사망했기 때문"이라면서 "극단적 선택으로 사망했을 가능성이 충분하다"는 개인적인 의견을 제시했다.

한 카페 회원은 '사망했다는 글이 있네요'라는 제목의 글로 사망 가능성을 언급하기도 했다.

검찰은 이씨와 조씨가 지난해 12월13일 1차 조사 후 다음날로 예정된 12월14일 2차 조사에 불응해 도주하자 추적에 나섰다. 이후 도주 3개월째인 올 1월30일 이씨와 조씨에 대해 공개수사로 전환했다.

그러나 이씨와 조씨가 도주한 지 119일째, 공개수배 13일째되는 시점에도 검거소식이 전해지지 않자 온라인상에서는 각종 목격담에 이어 사망설까지 등장했다.

카카오톡 오픈채팅방에는 급기야 이은해 팬톡방까지 생겼다. '범죄는 중요하지 않다. 얼굴이 중요하다. 예쁘면 모든 게 용서된다는 이은해 팬들을 위한 톡방입니다'라는 소개글로 만들어진 이 방에는 11일 기준 80여 명의 회원들이 참여하고 있었다.

또 다른 오픈채팅방은 '동물사랑방'이란 방 이름으로 개설돼 70여 명이 활동하고 있다.

검찰 관계자는 "목격 제보 연락이 잇따르고 있어 계속 확인 중"이라며 "(사망은 전혀 염두에 두고 있지 않고) 검거에 주력 중"이라고 말했다.

두 사람은 2019년 6월 용소계곡에서 수영을 못하는 이의 남편 윤모씨(39)에게 다이빙을 강요해 물에 빠져 숨지게 한 혐의를 받고 있다.

또 범행에 앞서 2019년 2월 강원 양양군 펜션에서 윤씨에게 복어 정소와 피 등을 섞은 음식을 먹여 숨지게 하려다가 치사량에 미달해 미수에 그치고, 그해 5월에도 경기 용인시 낚시터에서 윤씨를 물에 빠뜨려 숨지게 하려다가 윤씨의 지인이 발견해 윤씨가 물 밖으로 나오면서 미수에 그치기도 했다.

이들은 윤씨가 숨진 뒤 그해 11월쯤 보험회사에 윤씨에 대한 생명보험금을 청구했다가, 보험사기 범행을 의심한 회사로부터 거절당해 보험금을 수령하지 못했다.