HD한국조선해양과 HD현대중공업이 미국 선급협회(ABS)와 '선박용 고압 직류 송배전 시스템(MVDC) 선급 규정 및 연구를 위한 상호 협력 협약'(MOU)을 체결했다. 왼쪽 첫 번째 권병훈 HD한국조선해양 전동화센터장, 세 번째 김성훈 ABS 한국지사장.(HD현대 제공)

HD현대의 조선 부문 계열사인 HD한국조선해양(009540)과 HD현대중공업(329180)이 미국 선급협회(ABS)와 손잡고 대형선 전기추진 시장 선점을 위한 '직류 송배전 국제표준' 정립에 나섰다.

HD현대는 경기 성남시 글로벌 R&D센터(GRC) 본사에서 ABS와 '선박용 고압 직류 송배전 시스템(MVDC) 선급 규정 및 연구를 위한 상호 협력 협약'(MOU)을 체결했다고 3일 밝혔다.

MVDC는 1.5킬로볼트(kV)~100kV 사이의 고압 전류를 직류로 송전하는 기술이다. 교류송전 대비 에너지 손실이 적다는 장점이 있어 차세대 전력 공급방식으로 주목받고 있다.

특히 MVDC를 대형 전기추진 선박에 적용할 경우 기존 교류 전력계통 대비 전기 에너지 통합 효율이 최대 20%까지 향상될 수 있다. 앞서 HD한국조선해양은 저압 직류 송배전 시스템(LVDC)을 적용해 국내 최초 직류 기반 하이브리드 전기 추진선 '울산 태화호'(2800톤급)를 건조한 바 있다.

하지만 선박용 MVDC는 아직 국제표준이 마련되지 않아 상용화에 어려움을 겪고 있다. HD한국조선해양과 HD현대중공업이 ABS와의 협업을 통해 선박용 MVDC의 개발 및 국제표준 정립에 나선 배경이다.

HD한국조선해양 권병훈 전동화센터장은 "무탄소 대형 선박과 차세대 전기추진 함정에는 MVDC 기술이 선택이 아닌 필수"라며 "선박용 MVDC 개발과 국제표준 정립을 통해 대형선 전기추진 시장을 선도할 계획"이라고 말했다.