산불 진화작업 나선 진화헬기.(사진은 기사와 관련없음)/뉴스1 DB

강원 고성 비무장지대(DMZ) 산불 진화 작업이 이틀째 이어지는 가운데 4일 오후 산불 지역 인근의 북한군 감시초소(GP) 총안구를 개방해 진화 작업 중이던 헬기가 철수했다.

이로인해 산불이 더욱 확산하며 진화율은 기존 90%에서 75%로 떨어졌다.

4일 산림청과 강원도소방본부에 따르면 지난 3일 후 2시 43분쯤 강원 고성 수동면 사천리의 비무장지대에서 산불이 났다.

불이 난 곳은 군사 통제 지역으로, 헬기로만 진화가 가능하다.

이에 따라 당국은 헬기 3~4대를 투입해 진화 작업을 벌였고, 전날 기준 진화율은 90%로 기록했다.

산불 발생 이틀째인 4일 산림 당국은 산림청 헬기 3대와 임차 헬기 1대를 투입해 진화 작업에 나섰다.

그러나 이날 오후 2시쯤 산불이 발생한 DMZ 인근 북한군 감시초소(GP)에서 총안구를 개방한 사실이 군 당국에 의해 확인됐다. 총안구는 개인 화기 사격을 할 수 있도록 설치한 개폐구를 말한다.

이에 국방부로부터 철수하라는 통보를 받은 산림 당국은 진화 작업을 멈추고 헬기를 인근 지역에 대기하도록 했고, 오후 6시30분쯤 헬기는 모두 철수했다.

이후 불길이 더욱 번지면서 전날 90%를 기록한 산불 진화율은 이날 오후 3시 기준 75%로 떨어진 상태다.

산림 당국 관계자는 “인력 투입이 어려운 곳인 데다 내일(5일)은 비가 예보돼 있어 추가적인 헬기 진화계획은 없다”며 “불이 진화되는 대로 산불 원인과 피해 규모를 조사할 방침”이라고 밝혔다.