(NASA제공 AFP=뉴스1) 이기창
미국립항공우주국(NASA) 전문가들이 제작한 개념도로 혜성 사이딩 스프링(C/2013A)이 화성에 근접할 때 생길지 모르는 혜성먼지로부터 화성탐사위성 2개를 보호하기 위해 NASA가 펼친 '꼭꼭 숨어라' 작전을 보여주고 있다. NASA의 작전에 따라 2개의 위성은 화성 뒤로 숨어 궤도를 돌았다. 작은 산 크기의 혜성 사이딩 스프링은 19일 오전 2시27분(그리니치천문대 기준) 100만년에 한번꼴로 발생하는 우주쇼를 기다리는 사람들을 뒤흔들어놓으며 시속 20만3000km의 속도로 화성에 가장 가깝게 접근해 지나갔다.